Dative case: When to use it
In German there are four cases: nominative, accusative, dative and genitive.
Nouns (and related words) are declined – that means they change their form according to the case. The four cases indicate the role that the noun/noun phrase has in the sentence.
The dative case is mainly used:
1. for the indirect object of the sentence
Der Mann gibt dem Freund ein Buch.
2. after certain verbs: helfen, danken, gehören, gratulieren, gefallen, passen, ….
Der Mann hilft einem Freund.
3. always after the following prepositions: mit, bei, von, aus, zu, nach, seit, gegenüber, außer
Der Mann geht zu einem Freund.
4. after the following prepositions when they express the position of something or someone: in, an, auf, über, unter, vor, hinter, neben, zwischen
Der Mann arbeitet in einem Büro.
5. in expressions of time after the prepositions: an, in, vor
Ich komme am Montag.
Ich komme in einer Woche.
Das war vor einem Jahr.
6. with certain adjectives and adverbs: egal, ähnlich, bekannt, peinlich, recht, sympathisch, …
Das ist dem Lehrer egal.
Sie ist er Mutter ähnlich.
Er ist mir sympathisch.
Es geht meinem Vater gut.
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