Idiomatic Expressions with Food
There are countless idiomatic expressions in German with items of food and drink in them.
Here are ten of the most common ones.
in den sauren Apfel beißen (müssen)
Meaning: eine unangenehme, aber meist notwendige, Sache tun (müssen)
Example: „Mein Kollege ist auf Urlaub. Also muss ich in den sauren Apfel beißen und die Nachtschicht übernehmen.“
Synonyms: eine bittere Pille schlucken (müssen)
English: grin and bear it, swallow the bitter pill, bite the bullet, grasp the nettle
jemanden durch den Kakao ziehen
Meaning: sich über etwas/jemanden lustig machen
Example: „Die Satire-Show hat wieder einige Politiker durch den Kakao gezogen.“
English: to make fun of sth./sb.
jemanden/etwas behandeln wie ein rohes Ei
Meaning: jemanden oder etwas sehr vorsichtig behandeln, damit kein Schaden entsteht
Example: „Seit ich schwanger bin, behandelt man mich wie ein rohes Ei.“
English: to handle someone/something with kid gloves
seinen Senf dazu geben
Meaning: ungefragt seine Meinung äußern
Example: „Jedes Mal, wenn wir etwas diskutieren, muss er seinen Senf dazugeben.“
English: to put in one’s two cents/pennies worth, to butt in, to wade in with one’s opinion
um den heißen Brei herumreden
Meaning: eine Sache nicht direkt ansprechen; etwas nicht offen aussprechen; sich nicht trauen, etwas zur Sprache zu bringen
Example: „Hör auf um den heißen Brei herumzureden! Sag endlich, was los ist!“
Synonyms: drumherum reden, hinterm Berg halten
English: to beat about the bush, to skirt around the issue
Tomaten auf den Augen haben
Meaning: etwas Offensichtliches nicht sehen oder bemerken; etwas übersehen
Example: „Hast du Tomaten auf den Augen? Das Buch liegt vor dir auf dem Tisch.“
English: to be „blind“
alles in Butter
Meaning: alles ist in Ordnung; es gibt keine Probleme
Example: „Tom und Marie haben sich gestern fürchterlich gestritten. Aber heute ist wieder alles in Butter.“
Synonyms: Alles bestens. Alles paletti. Alles im grünen Bereich.
English: Everything is hunky-dory. Everything is fine.
mit jemandem ist nicht gut Kirschen essen
Meaning: jemand ist unfreundlich/nicht umgänglich; man kann nur schwer mit dieser Person auskommen; mit dieser Person sollte man sich lieber nicht anlegen
Example: „Unser Nachbar hat vor unserer Einfahrt geparkt. Aber ich sage lieber nichts, denn mit ihm ist nicht gut Kirschen essen.“
English: sb. is not an easy person to deal with, it’s best not to tangle with him/her, he’s not a man to meddle with
Es geht um die Wurst.
Meaning: eine wichtige Entscheidung steht an; es wird ernst; etwas Entscheidendes kann erreicht werden
Example: „Jetzt geht es um die Wurst. Wir müssen noch einmal alles geben. Wenn wir dieses Spiel verlieren, sind wir raus aus dem Turnier.“
Synonyms: Es geht um alles oder nichts.
English: This is it. It’s do or die. It’s now or never. It’s the moment of truth.
Jetzt haben wir den Salat!
Meaning: etwas Unangenehmes ist passiert, vor dem ich gewarnt habe oder das ich geahnt/erwartet habe
Example: „Jetzt haben wir den Salat – unser Zug ist weg! Wir hätten doch früher von zu Hause losgehen sollen.“
Synonyms: Jetzt haben wir den Schlamassel. Jetzt haben wir die Bescherung.
English: Now we are in a fine mess/in a pickle. Now we’ve had it.
Exercise 1
Exercise 2
Daily quiz about idiomatic expressions in German.